Junior Mthombeni

Junior Mthombeni is theatermaker, acteur en muzikant. Tussen 2010 en 2016 liet hij zich opmerken als artistiek leider van het SINcollectief, met wie hij fel gesmaakte voorstellingen creëerde als Troost (met het hiphopcollectief NoMoBS), Rumble in da Jungle en Reizen Jihad. Sinds 2016 is Junior één van de artistieke gezichten van KVS. En hij blijft ook een vaste artistieke partner in theater arsenaal met wie we regelmatig samenwerken.

Daarnaast is hij als maker actief in het collectief Jr.cE.sA.r, samen met Fikry El Azzouzi en Cesar Janssens. Zij tekenden voor de succesvoorstellingen Malcolm X (“breekpunt in de Vlaamse theatergeschiedenis” - De Standaard) en Drarrie in de Nacht (“coole splinterbom”, eveneens volgens De Standaard). Samen met artistiek leider van KVS Michael De Cock regisseerde hij de Brel-adapatie van L'Homme de La Mancha, naar het boek Don Quichot van Miguel de Cervantes. Ook deze voorstelling werd enthousiast onthaald: "Een bom. Explosieve regie. Onverwacht, poëtisch, en met een magistrale finale”, aldus RTBF.

Zijn werk als regisseur biedt een theatrale interpretatie van hete hangijzers uit de actualiteit, zoals Syriëstrijders of hangjongeren, maar onderzoekt evengoed de hedendaagse betekenis van inspirerende figuren, bewegingen en evenementen uit het (recente) verleden zoals Malcolm X.

In samenwerking met een multi-etnische cast vat Mthombeni de grootstedelijke context in eigentijds muziektheater, met invloeden van urban arts en muziektradities uit alle windstreken.

Van jongs af stond hij zelf op de scène als muzikant, zanger en acteur. Hij werkte o.a. met Tone Brulin in de KNS en Alida Neslo bij De Nieuwe Amsterdam, en trad jarenlang op met bands als Afrobeat Association, El Tattoo Del Tigre, African Jazz Pioneers en de Internationals.

In 2020 bracht Junior Mthombeni met Dear Winnie een bijzonder persoonlijk verhaal. Als eerbetoon aan zijn vader, een voormalig ANC-verzetsstrijder, en aan diens vertrouwenspersoon Winnie Mandela, maakt hij een muzikale voorstelling over de aanstekelijke kracht van uitzonderlijke figuren. In 2021 regisseerde hij het wervelende Who's Tupac? (Jr.cE.sA.r/NNT & KVS), over de legendarische hiphopster.

In najaar 2021 ging in theater arsenaal zijn creatie Vaderlandloos (Jr.cE.sA.r, theater arsenaal en KVS) in première, dat zeer lovend onthaald werd door pers en publiek. In najaar 2022 lanceerde hij in ons huis, samen met Tom Kestens en tal van artiesten, het nieuwe concept SOCHA, een dynamische en soms explosieve mix van stijlen, generaties en disciplines, met oog voor nieuw, jong, divers talent. De ON FIRE avonden zijn ondertussen een begrip en in het seizoen 2024-2025 al aan hun 7de editie toe. Het talent dat zich tijdens die samenwerking en avonden kan ontplooien, groeit door naar de grotere producties, zoals in het seizoen 2024-2025 Hannibal (Junior Mthombeni, Michael De Cock en KVS) en Burning City (SOCHA, hetpaleis, KVS en theater arsenaal).